Utiliser le langage des signes avec votre enfant

Il y a de fortes raisons de penser que le langage des signes permet d'améliorer les capacités verbales et le vocabulaire de votre enfant et de l’aider à communiquer avec vous avant qu'il ne puisse véritablement parler.

Comment fonctionne le langage des signes ?

L’acquisition des capacités motrices et la compréhension du langage se feront beaucoup plus rapidement que le développement de la parole. Vous remarquerez que votre enfant aimera beaucoup imiter tout ce que vous faites.

L'idée d'apprendre le langage des signes aux enfants de parents entendants a été mise au point par Joseph Garcia, un expert du développement des enfants. Il a en effet constaté que les enfants entendants de parents sourds apprenaient très facilement le langage des signes.

Il a aussi remarqué que ces bébés, du fait qu’ils étaient en mesure de communiquer leurs besoins, semblaient être moins difficiles et moins enclins aux crises de colère que les bébés qui ne s'exprimaient pas par des signes.

Les bébés qui apprennent à s'exprimer par des signes peuvent aussi développer des liens plus forts avec leurs parents ; ces derniers parviennent en effet à mieux comprendre ce qui se passe dans leur tête.

Comment apprendre le langage des signes à votre enfant

1. Utilisez un signe pour une chose à laquelle s’intéresse votre enfant, telle que la nourriture. Par exemple, portez le bout des doigts à vos lèvres.
2. Utilisez ensuite le signe à chaque fois que vous utilisez le mot. Répétez souvent l'opération et mettez-la en évidence afin de rendre le lien bien clair.
3. Encouragez votre bébé à utiliser lui-même le signe. Il se peut que votre bébé ait besoin de plusieurs semaines pour bien comprendre le signe, mais il y arrivera finalement.

D'autres signes que vous pouvez essayer d’utiliser

Les enfants aiment les gestes qui représentent bien la signification d'un mot. Par exemple :

• tout fini : faites glisser votre main vers l’avant et vers l’arrière, la paume dirigée vers le haut
• avoir peur : tapotez votre poitrine à plusieurs reprises
• chaud : tendez votre main et retirez-la rapidement
• c’est où ? : haussez les épaules, les paumes des mains tendues
• lapin : plissez le nez et levez deux doigts
• voiture : tenez un volant imaginaire
• livre : tenez les mains à plat, les paumes dirigées vers le haut